这张宇宙星族的照片显示的是HCG-87星系群，在双子星座--磨羯座的方向上距离我们大约有4亿光年。在靠近图片中心侧向我们的大旋涡星系有一个紧靠在它的右边的模糊椭圆形星系，并且在这张照片顶端的螺旋形星系被识别出也是这个星系群的一员。而那个位于图象中间正对我们的较小的螺旋星系应该是一个更加遥远的背景中的星系。总之，经过对图象的仔细检查，说明其它星系确实位于比HCG-87星系群还要遥远的地方。而这一星系群中各成员间的相互的引力将影响它们的结构和演化方向。 这个图像来自于智利南方的双子星座天文台。在没有哈勃以前，那里是最理想的观测地。

　　这是由哈勃拍的同一片区域的太空图景。
　　有时星系结成群。例如，我们的银河系就是本星系群的一员。像图中较紧凑的小型星系群会引起天文学家的注意，原因是它们正在慢慢地自我毁灭。的确，HCG-87星系群在过去一亿年里由于吸引力的作用使它们正在慢慢地伸展开并环绕着一个中心旋转。由于拉力的作用使得气体和尘埃互相碰撞，导致恒星形成时爆发的明亮光彩，并向它们活跃的星系中心输送物质。HCG-87由三个星系组成。我们可以看到在前景我们银河系的几颗特别明亮的恒星。这张图片是由哈勃太空望远镜于1999年7月拍摄的，可以让我们更深入地观察到HCG-87是如何集结和演变的。

　　这是一个蓝色的非常奇异的混合星云，硕大无朋的赤热气体云和暗色的灰尘组成的轨道环绕团聚在活跃的人马座A的中心区域。这是哈勃空间望远镜用蓝色光透镜组成的图象，其中的绿色和红色光已经过处理，使这个宇宙大漩涡呈现出它本来的颜色。来自哈勃的红外图像使我们看到在这个星云活跃的中心隐藏着一个黑洞，在其周围形成了一个螺旋形盘状星云，它的质量是太阳的十亿倍！人马座A显然是两个星系碰撞的结果，同时这些残留物正在源源不断地被位于中心的黑洞消耗掉。天文学家们相信象这样的黑洞中心的活动会产生放射性射线，值得庆幸的是它离我们只不过1000万光年，这使它成为天文学家探索这些宇宙中巨大能源比较便利的实验室。

　　这个太阳系中奇特的卫星是木卫一。这张照片是伽利略号宇宙飞船于1999年7月发回的，显示出木卫一真实的颜色。木卫一的颜色是由其表面的硫和熔融硅酸盐岩石产生的。 木卫一的火山活动非常频繁，使其不寻常的表面保持非常年轻的状态。 木星强烈的潮汐引力拉伸着木卫一并且做阻尼摆动，这个摆动是由木星的另外一个伽利略卫星所引起。由此导致的摩擦大大地加热了木卫一的内部，使其熔岩喷发到表面。 木卫一的火山是如此活跃的，以致于它们有效地使这个卫星自转。 木卫一的一些火山熔岩因炽热在黑暗中发着红光

　　这张照片是木卫一重叠在庞大的气态行星——木星前的情景。左边的那个暗斑是木卫一自己的阴影。若从阴影里看过来应是一次日全食的景象。在地球上经常能够看到木星巨大行星投射在木星上的阴影。在好几个月的时间里，从地球上只能看到其它伽利略卫星，因为它们的轨道几乎是在同一平面上。这张颜色增强的图象是由卡西尼号飞船于两年前拍摄的。在2004年，卡西尼号飞过木星前往土星。

　　(这个图象是动态的，若已静止，可点击图象另开窗口便可看到）
　　难怪木星是地面望远镜宠爱的目标。这个太阳系中最大的行星周围环绕着四个最大的卫星，并向外界炫耀着它著名的大红斑--一个存在了三百年的巨大的飓风。这个于格林威治时间 2002年 12月 15日 7:19至 8:40之间记录下来的超过一千像素的图像经过加工组合成 21帧动态影象显示了木星的体系。 随着大红斑的的出现，位于最内环的伽利略卫星--木卫一开始从右侧进入场景中。木卫一开始时隐藏在镇静地绕轨道运行的木卫三后面，但其快速移动的阴影早已投射在大红斑下面。 此时，木卫四已超了视界之外，但其在左上部的阴影仍隐约可见。由于木星的几颗卫星都在一个平面上，便产生许多机会来观察它们的舞蹈。

　　这是哈勃拍到的由一群婴儿期恒星组成的星云，叫做小麦哲伦星云，是我们银河系的伴星系，距离我们210000光年。该图象是由哈勃从背景星云NGC 346（正在引力作用下坍缩的气体星云）中分离出来的。这些幼小恒星的氢原子还没有发生核聚变，其中最小恒星的质量仅是我们太阳的一半。虽然在银河系里恒星的诞生是很普遍的，但这个较小的伴星系则更加原始，一般认为这样的小型星系是组成大星系的基本单元。大多数这类星系都存在于宇宙早期的遥远时代。紧挨小麦哲伦星云后面的是NGC 346小型星系，它包含有2500多婴儿期的恒星，其恒星总数有70000颗。在这两个小型星系中，最老的恒星年龄大约是45亿年，与我们的太阳差不多；最年轻的仅有500多万年，与原始人类开始用双脚行走的时间相仿佛，其中质量较小的还需很长时间才能发生核聚变，成为真正的恒星。

　　这个火星的陨石坑里是什么东西？是一片冻结的水冰。这是机器人火星快车宇宙飞船在 2月初拍到的火星图像。这块冰壳存在于火星赤道以北70度一个35千米宽的陨石坑中。在那里， 300米高的火山口壁阻止了水冰蒸发到稀薄的火星大气中去。这个冰壳大约有200米厚。在图片的右上方陨石坑内缘可以看到霜，同时火山口壁的左下方正沐浴在阳光中。这个靠近火星北极陨石坑中水冰壳的存在，不但给出了火星表面状态的历史信息，而且可作为将来宇航员在火星的水源。

　　火星上尼克尔森陨石坑中央峰的透视图。该图片是太空飞船在火星轨道上以每像素大约15.3米的分辨率拍摄的。尼克尔森陨石坑直径大约是100千米，位于亚马逊女神区域的南边缘，水母窝区域的西北

　　六月份下半月，在明亮的近邻星系M51发现了近几年来离我们最近的超新星。通过比较上面前后两个不同时间M51的图片，你可以在右边的图片中发现这颗正在剧烈爆发的超新星。你能标出它的位置吗？（在星系中心正下方最内环的旋臂上） 这颗超新星是被天文学家沃尔夫冈发现的，现在叫 2005cs，正在达到它最大的亮度，用望远镜对准猎户星座即可看到。这颗超新星已经确认为是II型，但却有不寻常明亮的历史记录。这使人想到，它事实上与现代最明亮的超新星1987A是相似的。 它的前身（即成为超新星，未爆炸以前的恒星）是一颗亮蓝色的恒星。虽然现在通过自动搜索，每年能发现好几百颗超新星，但较近的超新星还是比较罕见的，其价值是长时间足够的亮度可以让人们有条件进行更好的研究以便全面了解它们的前身恒星。超新星2005cs可能会留下一个核心，也许是中子星，或是黑洞。

　　是M51星系的图片。该星系是由查尔司-梅塞尔于1773年（乾隆38年）10月13日发现的，他的朋友随后于1781年发现了M51的伴星系NGC5195。当时并不知道这是个涡旋星系，直至1845年春天才被Lord Rosse确认为是一个涡旋型结构。“沿着北斗七星的把手直到找到把手上最后一颗亮星，然后将你的望远镜向西南方向稍稍移动，你就能够看到一对令人吃惊的星系”，查尔斯-梅塞尔在其著名的日记中写道。我们现在已知道M51（即NGC5194）距离我们大约有3千1百万光年，其直径是6万光年，在小型猎犬星座的边缘。

　　这两幅图片中的上一幅是哈勃太空望远镜于2005年1月拍摄的，被认为是迄今为止有关这个双星系最清晰的照片。下面的一幅是用来自于两方面的数据组合的，但更接近其真实面目。其中，地面数据来自于Kitt Peak国家天文台的0.9米望远镜，太空数据来自于哈勃太空望远镜（高亮的地方看上去有些发红）。

　　个双星系戏剧性图像是用位于智利Pachon山上的８米双子座南方望远镜拍摄的。左斜上方带有明亮核心的是作为背景星系的NGC 1531，前景螺旋星系是NGC 1532。 这对星系位于南方的波江星座，距离我们大约5千5百万光年。这两个星系之间所处的距离已能够感受到对方的引力。 作为在两个星系间引力对抗中引起恒星产生的证据，图片右上部前面旋臂中大量年轻的亮蓝色星团显得非常醒目。虽然这个星系侧对着对我们，天文学家还是认为它与著名的漩涡星系--M51是相似的。

　　Fomalhaut是南鱼座方向上一颗明亮、年轻的恒星，与我们的距离不过 25光年。早期，红外线观测辨认出一个冷物质带环绕着这颗恒星，近来，其细节被哈勃太空望远镜记录了下来。 哈勃摄像机的日冕观测仪有一个遮光板覆盖了来自这颗恒星的眩光。图中环绕着Fomalhaut的偏心环的整齐而清晰的内边缘是轨道上运行着巨大行星的强有力证据，因为只有存在一个巨大行星才能形成和保持细碎天体物质所形成的环状带内边缘的整齐状态。 这个环到Fomalhaut的距离是 133个天文单位（地球到太阳的距离是一天文单位=149,597,870.691千米），被认为是我们太阳系Kuiper带的早期状态。
　　注：Kuiper带是一个存在于海王星运行轨道之外距离太阳大约30到50天文单位的环状区域，那里存在许多小型冷天体，被认为是短周期彗星的来源。Kuiper是美籍荷兰裔天文学家（1905-1973），是这一环带的发现者。

 

　　在这幅奇妙土星系统的图象中，你能够看到冰月亮--土卫三和土星环的影象。这个漂亮的图象是卡西尼号宇宙飞船刚刚发回的。在图片中心偏左下一点儿，土卫三沐浴在阳光里。它的直径大约是1,000千米，混杂在土星的第五轨道上运行。环绕半径是30万千米。八十年代时，人们才发现还有两个非常小的卫星与土卫三在同一轨道上彼此距离不变地环绕着土星运行。

　　土卫三是距离土星较近质量较大的卫星之一。这张图片是卡西尼号宇宙飞船于2004年10月底近距离飞过这个冻结的卫星时拍摄的。这是80年代初旅行者号以来从土卫三发回的最详细的图像资料。土卫三几乎完全是水冰组成的，带有一个几乎环绕整个球面的陨石坑。因为这个陨石坑没有使土卫三瓦解，人们猜测它过去至少是部分流动的。两个较小的卫星Telesto和Calypso在土卫三同一轨道上前后相随地环绕土星运行。土卫三是乔瓦尼-卡西尼于1684年发现的，这个计划就是以他的名字命名的。

　　图片上这几个星系的组合有一个产生争议的名字，叫做斯蒂芬五重星系。因为，现代多数天文学家认为图片中带有红色斑点的NGC 7320（中间上部）是一个距离我们仅有3千5百万光年的星系，而其它四个星系则距离我们有3亿光年之遥。另外，根据光谱数据分析，NGC 7320正在以800千米/秒的速度远离我们，而另外四个星系则是以6000千米/秒的速度远离我们，两者相差将近8倍。这个多重星系（不包含NGC 7320）纵向跨越20万光年的距离伸展在飞马星座的方向上。天文学家认为，那几个飘渺地联系在一起的星系会在引力的作用下相互融合，逐渐失去各自的特性。
　　斯蒂芬五重星系是法国天文学家艾德沃-斯蒂芬于1877年用福科80厘米反射镜观测到的，故此得名

　　这是距离太阳第二近的行星——金星。它被公认为是宇宙飞船飞往遥远的木星所必须使用的跳板（当节省燃料被考虑时）。上面这幅图片是伽利略号宇宙飞船1990年2月在重力助推作用下飞过金星时拍下的照片。这一短暂时刻使我们看到了金星表面硫酸云的紊流状态。金星表面高层大气对日光的反射使它看上去非常明亮。近来，有一个引起广泛兴趣和争论的假说认为活细菌可能存在于金星的高层大气中。

　　如果你有一双雷达眼，你就会看到金星表面的这幅情景。这幅经过电脑处理的图象数据来自于麦哲伦宇宙飞船。麦哲伦宇宙飞船在1990-1994年间在环绕金星的轨道上为我们绘制了金星表面的地貌图形，发现了许多有趣的地貌，其中就包括这个直径达25千米的巨大圆盖。虽然还不知道这个圆盖的具体细节，天文学家们初步认为这是火山活动的结果。金星的表面环境是如此恶劣，以至于没有任何传感器在上面的存在时间能超过几分钟。

这是来自于德国斯图加特的天文学家斯特藩有关金星凌日细节的图片。当时望远镜上装有高阿尔法滤光镜，使我们能够有条件看到这个假冒的太阳黑子——金星。这张图片可以让我们在太阳和金星之间做个对比，估计一下两者体积上的差距（太阳直径：1390000km；金星直径：12103.6km，环绕太阳轨道半径：108200000km）。

超级彗星霍尔姆斯

下面的一段信息是来自新浪网的消息：

 

11月15日加拿大天文爱好者拍摄的17P彗星照片

11月17日，日本天文爱好者拍摄的17P彗星

　　　　17P/霍尔姆斯一度因为亮度太过黯淡，半个世纪来一直逃离天文学家的视线，但就在3周前，这颗彗星却突然喷射出足够的气体和尘埃，以至于我们用肉眼就能寻觅到它的踪迹。17P/霍尔姆斯现在的亮度已经增加了100万倍。

　　这颗彗星的喷射不仅与众不同，而且相当难于理解，它在1892年共喷射过两次，但自此之后就安静下来了，虽然如此，此次喷射的力度却只减弱了一点而已。现在，由于月亮即将形成满月并且亮度越来越高，人们将很难再看到17P/霍尔姆斯的身影。

　　10月，约翰斯-霍普金斯大学天文学家哈尔-维夫利用哈勃天文望远镜拍摄到了17P/霍尔姆斯喷射的照片。16日，他在电子邮件中通知好友不要错过这个难得的天文奇观。维夫在电子邮件中表示，傍晚的时候，你们便可以在天空东北方的英仙座看到这颗大彗星。但他也提醒说：“但你们必须抓紧时间，因为月亮正成为观赏这一奇观的一大障碍。”

　　彗星17P/霍尔姆斯与地球之间的距离超过1.48亿英里，是在100多年前被发现的，它每7年与地球上演一次亲密接触，只是亮度比较黯淡。哈佛-史密松森天体物理中心资深天文学家布赖恩-马斯登曾帮助发现这颗彗星，他表示：“20世纪初，它就莫名其妙地消失了，但1964年又再次出现。”

　　最近，17P/霍尔姆斯奉献的“烟火秀”让业余和职业天文学家兴奋不已。马斯登说：“这是它迄今为止最大规模的喷射，程度上也要超过其它任何彗星。”维夫说，它显然从“令人讨厌”变成“引人入胜”。

　　马斯登说，天文学家认为，当几周前绕太阳运行的时候，太阳的热量和内部的压力让17P/霍尔姆斯的体内出现了一次爆裂，这次爆裂成为气体和尘埃喷射的“ 发动机”。但他也表示，为什么会出现这种现象仍旧是个谜。

      

　　设于莫纳克亚山上的加拿大-法国-夏威夷望远镜拍摄到的彗星“霍尔姆斯”（左）的照片；照片显示彗发直径为869,900英里（140万公里）。彗发中央附近的“白星”其实是被尘埃物质层层包裹着的彗核。照片还提供了同比例的太阳和土星图像以进行对比。 >> 更多彗星爆发图片

　　业余天文爱好者11月1日拍摄的照片（左）；照片显示“霍尔姆斯”的彗发由中心一层层尘埃物质和一条模糊的彗尾构成。哈勃天文望远镜11月4日拍摄到的照片（右）对“霍尔姆斯”彗星做了更为细致描写。这幅照片显示尘埃物质以水平偏转方向形成的蝴蝶结造型。>> 更多彗星爆发图片

　　这张照片是加拿大安大略省的业余天文爱好者拍摄的，显示了“霍尔姆斯”彗星在不同日期的位置。>> 更多彗星爆发图片

英国天文爱好者11月7日拍摄的17P彗星照片>> 更多彗星爆发图片

　　霍尔姆斯彗星已成为太阳系中最大的单一物体

　　新浪科技讯 北京时间11月16日消息，据美宇航局太空网报道，大约两周前，一颗名为“霍尔姆斯”的彗星突然爆发，亮度增加了近百万倍，天文学家对这种百年不遇的天文景观欣喜若狂。如今，这颗彗星亮度虽然变暗，但不断膨胀的“身体”让其体积超过了太阳。

　　太阳目前依旧是太阳系中质量最大的天体，其颗粒的延伸影响力波及所有行星。而相对渺小的“霍尔姆斯”彗星近日来不断释放气体和尘埃物质，使得其膨胀的大气或彗发(星云状的发光云体)如今超过太阳的直径。这种对比在美国夏威夷天文台公布的最新图片中尤为明显。据夏威夷大学天文学家介绍，“‘霍尔姆斯’彗星不断膨胀，如今已是太阳系中最大的单一物体。”

　　据夏威夷大学天文学研究所天文学家雷切尔·史蒂文森、简·克莱纳、佩德罗·拉塞尔达等人的测算，截至11月9日，“霍尔姆斯”的彗发直径达到869,900英里(140万公里)。他们使用加拿大-法国-夏威夷望远镜的观测数据，得出了这一结论。根据不同的数据来源，太阳的直径约为864,900英里(139.2万公里)。哈勃太空望远镜捕捉到的“霍尔姆斯”彗星新照片发现，彗核周围显现了一个令人十分感兴趣的蝴蝶结造型。而彗发(大部分是微小颗粒)则在阳光照射下闪闪发光。

　　肉眼现在还可以依稀看到“霍尔姆斯”彗星的形状：黄昏后变成一个模糊的小点，高高挂在天空的东北角。通过这幅星图，你能找到它的踪影。从市区看显得有些模糊，不过换成是乡村地区，这颗彗星则变得异常醒目。美宇航局太空网天空观察栏目作者乔·拉奥说：“如今，在茫茫夜空中，它看上去是非常醒目的圆形云朵。”拉奥建议本周末观看“霍尔姆斯”彗星，届时在月亮的映衬下，它会更加显眼。

　　他说，“霍尔姆斯”彗星的亮度可能会越来越暗，不过在今后两三周内还能看见。史蒂芬森及其同事写道：“今后几周和几个月，彗发和彗尾还会膨胀，而彗星本身随着尘埃物质的扩散会变得黯淡。”据专业天文网站“太空气象”称，11月19日星期一，“霍尔姆斯”彗星的彗发将呈现透明状，届时将上演独一无二的天文奇观，“这颗彗星将从恒星‘天船三’身边滑过，看上去像被吞噬似的，这绝对是不可错过的一幕。”借助于小型望远镜，可以看清楚模糊的彗发。但是，由于没有常见彗星所特有的长尾巴，“霍尔姆斯”彗星对一般观测者来说并不是天空中最耀眼的物体。

　　天文学家尚不清楚“霍尔姆斯”彗星爆发的原因，它拥有类似于1892年彗星爆发后骤然变亮的相同经历。始于10月24日的这次表演，使“霍尔姆斯”彗星从一个肉眼看不见的黑点忽然间变成了夜空中最明亮的物体之一。随着气体和尘埃物质以每小时1100英里(每秒0.5公里)的速度从彗核向外扩散，“霍尔姆斯”的亮度变得越来越暗。

　　夏威夷大学天文学家小组在一份声明中称：“这颗彗星令人赞叹的大爆发是由固体彗核喷射的尘埃物质形成的，固体彗核由冰和岩石构成，直径仅为3.6公里(约2.2英里)。”夏威夷天文台公布的最新照片还显示了一个形成于“霍尔姆斯”彗星一侧“羞怯的尾巴”。这是由阳光施加于彗发气体和尘埃物质之上的压力造成的。但彗星距离如此遥远——1.49亿英里(2.4亿公里)，或是地球距太阳距离的1.6倍左右——哈勃太空望远镜也无法揭示它的核心。

　　哈勃天文望远镜项目天文学家在15日的一份声明中称，“霍尔姆斯”彗发初始阶段的特点(从地面拍摄的照片可以看到)显示，“一个大片段忽然折断，随后远离主要核心，同时分解成微小的尘埃颗粒。”但是，由于彗星以及所有的尘埃物质距离非常遥远，哈勃望远镜捕捉不到任何片段。

 

下面的信息是来自INTERNET的消息：

      两个月来，霍尔姆斯彗星出现了一些新变化，由爆发时的一个亮点长成了现在的“大个头”。“这颗彗星本身的彗核直径只有3公里，但它爆发以来不断释放气体和尘埃物质，使它越来越‘胖’，它的直径11月9日就已经超过太阳，现在已经是太阳直径的两倍多了，成了太阳系里单体体积最大的天体。从10月24日爆发开始，它的体积膨胀了有1700多倍！现在它的平均直径仍然以每天9万公里的速度在扩散。

 

      一般，彗星的彗核都是冰冷的尘埃等物质，能如此大规模的喷发，的确很令人着迷和惊讶。貌似平淡无奇冷冰冰的小小彗核，为我们上演了一次生动的宇宙之深邃广博的魅力。

      宇宙的尺寸大的可怕，但也正因为如此，历代的人们，都在孜孜不倦的去研究它。

      敬仰，宇宙展示给我们的这些无穷无尽的美丽！（在三维空间里，已知光速是最快的速度，在更多维度的空间里呢？我们是三维空间里的生物，是不是这些决定了我们的大脑仅仅能理解和掌握三维空间的一定规律？于是，在更多维度的空间里可能会存在什么？）

 

图片中的每一个涡旋的亮点，其尺寸，都不小于我们的银河系（直径远远大于10万光年）。

 

我们如果可以从这个角度看我们的银河系，看到的应该是几乎一样的效果。

太阳系，就在这张照片中最亮部分的某个地方，离核心3万多光年元的地方。。。太阳带领着我们绕银河系一周，大约是2.5亿年。